Sätt fyr på romantiken och tillbringa en natt i fyren på Stora Karlsö. Världen näst äldsta naturskyddsområde bäddar för naturupplevelser och karg skärgårdsromantik.
Visste ni att världens näst äldsta naturskyddsområde, näst efter Yellowstone National Park i USA, ligger på en liten ö drygt sex kilometer utanför Gotland? Stora Karlsö har länge varit en plats dit människor reser för att uppleva annorlunda natur, forntida lämningar och ett fascinerande djurliv.
– Det är svårt att inte älska den här ön. Det är en klippa mitt ute i havet med otroliga kontraster. Nedanför bergen ligger lummig lövskog och uppe på berget ett hedlandskap som betas av får, säger Petter Rimfors, styrelseordförande i Karlsö Jagt- och Djurskyddsförening.
Föreningen köpte ön redan i slutet av 1800-talet för att bevara det rika fågelliv som satt Stora Karlsö på kartan. Lilla och Stor Karlsö kallades i äldre tider för Fågelholmarna och här har 254 olika arter skådats de senaste hundra åren. Till och med Oscar II köpte en aktie i bolaget för att hjälpa fjäderfäna på traven.
Ön ser också en sällsynt blomprakt. I början av juni bildar tusentals blommande orkidéer vidsträckta ängar. Däribland hittar ni de romantiska klingande orkidéerna Adam och Eva. Senare under sommaren kan ni som vill få fart på kärlekslivet plocka Brudbröd. Blommans rötter användes förr i tiden av den nygifta bruden till bröd som hon bjöd sin man på, mjölet på rötterna ansågs nämligen förstärka mannens förmåga i sängen.
Den lokala artrikedomen är ett resultat av öns uråldriga historia. Stora Karlsö är en rest av två korallrev som omvandlats till kalksten för 400 miljoner år sedan. Dess dåvarande invånare kan ni hälsa på vid fossilsamlingen i Hien. Kalkstenen ger ön ett dramatiskt utseende.
– Kommer man till Stora Karlsö en solig dag med båt ser det ut som en Medelhavsö, med höga gråvita klippor som går ner mot smala strandremsor, säger Petter Rimfors.
Mellan maj och augusti går det dagsutflykter från Gotland till Stora Karlsö. Dagsbesökarna tillbringar några timmar på ön och guidas runt på utstakade stigar. Men det är när dagens sista båt har lämnat ön som den verkliga magin infinner sig.
– Länsstyrelsen har beslutat att bara 55 betalande gäster får sova över på Stora Karlsö samtidigt för att bevara lugnet och känslan av enslighet. De som övernattar får röra sig fritt på ön med undantag för fågelskyddsområdet, säger Petter Rimfors.
När solen börjar sjunka i horisonten ska ni ge er upp på fyrplatån varifrån ni kan se den spektakulära showen från första parkett. Där stoltserar den gamla fyren som är byggd av sten från ön och tändes första gången 1887. Det är en av få platser i Sverige där man sova inne i själva fyren. Ni slumrar 45 meter över havet, 30 meter från en brant klippavsats, med en vidunderlig utsikt över Lilla Karlsö, Gotland och det vidsträckta Östersjön. Det mer våghalsiga paret kan välja att sova i ett av de små husen utanför fyren, bara fem meter från klippavsatsen.
Många väljer att gifta sig i det speciella landskapet. Friluftvigslarna äger rum på en klippspets eller vid mynningen till Stor Förvar, en av öns tjugo grottor. Grottan är 25 meter djup och innehåller lämningar från stenåldern. Efter vigseln väntar middag i öns restaurang och övernattning för samtliga gäster. Konstigt vore annat.