Kykladernas charm stavas frihet. Frihet att åka dit du själv vill och att byta miljö när lusten faller in. Öarna liknar varandra på många sätt med sina bergiga landskap, gyllene stränder och vita små hus. Samtidigt har var och en sin unika karaktär och det finns en ö för alla, oavsett om du söker kultur, nöjesliv eller bara lugn och ro.
Ett bra sätt att uppleva Kykladerna är att hyra en egen segelbåt. Då styr du din egen tid utan att behöva passa båttidtabeller, som sällan stämmer ändå, och kan likt en Casanova hoppa mellan skönheterna vind för våg och upptäcka de mer oexploaterade öarna. Är du själv inte en van seglare, och känner för att lägga ut en extra peng, går det bra att hyra en båt med skeppare. Annars är det färjor från som gäller för att ta sig mellan öarna, vilket inte är fy skam det heller. Det azurblå vattnet och den ljumma vinden är alltid densamma.
När du gått i land på en större ö så hyr en moped eller bil. Det är ett smidigt sätt att upptäcka ön i din egen takt. De bästa guldkornen är ofta mer svåråtkomliga men i gengäld hittar du en genuin och oförstörd miljö långt borta från turister med magväskor. Oroa dig inte för boende, när båten lägger till vid hamnen väntar flera uthyrare vid kajen som vill att du ska bo på just deras pensionat . Standarden på rummen är i regel mycket bra, även om inredningen är spartansk.
Då hungern gör sig påmind så var inte rädd att pröva en taverna utanför turiststråken. Ett tips är att gå dit grekerna går, de vet var det finns ett bra kök där den fantastiska, inhemska maten får komma till sin rätta.
Och viktigast av allt – stressa inte. Fångar en ö ditt hjärta så stanna där en extra natt eller resten av resan. Visst finns det många platser att upptäcka men du tjänar ingenting på att rusa fram. För att underlätta i ditt sökande har vi plockat fram några favoriter. Låt dig inspireras och skapa sedan din egen resrutt. Eller låt bli. En planlös plan är en bra plan på Kykladerna.
Santorini (Thera)
Santorini, eller Thera, är en av de mest välkända av Kykladernas öar. Miljön präglas av en stor krater som piercar öns mitt. Den skapades under ett jättelikt vulkanutbrott 1 450 före Kristus som sänkte stora delar av ön. Många forskare tror att det är denna händelse som gav upphov till legenden om den försvunna ön Atlantis. Vulkanen är ännu aktiv och röt till senast 1926. Den mörka vulkaniska jorden har färgat sandstränderna svarta.
När du anländer till ön kommer du att landstiga i orten Athinios. Därifrån tar du dig till huvudort Fira, också kallad Thera, antingen till fots via en brant trappa, med bil, på en åsnerygg eller via en linbana. Staden ligger på en brant som vetter ner mot havet och bjuder på häpnadsväckande vyer. Här finns bland annat ett arkeologiskt museum med föremål från femhundratalet före Kristus.
Men dröj inte kvar i huvudorten för länge, det finns mer att upptäcka. Det skulle vara ett brott att missa den undersköna, pittoreska staden Ia som ligger elva kilometer norr om Fira. Stadens hus är huggna direkt ur den mjuka klippan och överblickar hela den stora kraterns rand. Mest känd är den för sina fantastiska solnedgångar. Att sippa på något av Santorinis mörka och berusande viner medan solen sakta drunknar i horisonten är en upplevelse du sent kommer att glömma.
Mykonos
För många är Mykonos synonymt med jetsetliv och nöjen som skulle få vin- och fruktbarhetsguden Dionysos att rodna. Huvudstaden som går under samma namn som ön, eller Chora vilket är ett vanligt namn på grekiska öars viktigaste stad, är till bredden fylld av klubbar och pulserar av liv dygnet runt. På stränderna Psarou och Elia kan du ägna dig åt kändisspaning, medan Paradise och Super Paradise fungerar som badstränder om dagen och nattklubbar by night.
Men tjo och tjim åt sidan. Mykonos erbjuder mer än så. För den kulturintresserade finns det mycket att upptäcka som den bysantinska kyrkan Panagia Paraportiani från 1400-talet, de gamla väderkvarnarna eller Lilla Venedig, en stadsdel i Hora vars färgglada hus flitigt fotograferas.
Delos
Nära Mykonos ligger den obebodda ön Delos. Den ansågs under antiken vara gudomarna Apollos och Artemenis födelseplats och utgjorde de egeiska öarnas politiska och religiösa centrum. Här ligger kvarlämningarna tätt och de arkeologiska fynden täcker nästan hela ön. Bland höjdpunkterna hittar du fyra tempelruiner som tillägnats Apollo och Lejonterassen, där fem marmorlejon från sexhundratalet ännu står stolta. Till Delos kommer du med någon av de småbåtar som dagligen utgår från Mykonos.
Syros
På ön Syros ligger de egeiska öarnas huvudstad Ermoupoli, också känt som ”Kykladernas drottning”. I staden som är formad som en amfiteater blandas neoklassiska byggnader med den traditionella vita, små kykladiska hus. Syros är belägen mitt i Kykladerna och är en välbesökt ö. Landskapet är varierande med karga bergsmassiv, bördiga dalar och härliga stränder. Bäst stränder hittar du på de sydvästra delarna, det är också det område som är mest glesbebyggt.
Andros
Andros är den nordligaste av Kykladernas öar och en av de vackraste. Landskapet är hisnande vackert med resliga berg, branta sluttningar och stora dalar med oliv- och fikonträd, apelsiner, citroner och vinrankor. Den fagra huvudstaden heter liksom ön Andros, även kallad Chora, och är bebyggd med neoklassiska byggnader som varvas med vita små hus, trånga gränder och två vackra kyrkor. Byn Batsi, som ligger nära den stora hamnen Gavrio, är öns största turistort. Några kilometer längre bort ligger den populära stranden Tis Grias to Pidima, den gamla damens hopp, som har fått sitt namn efter att en gammal dam ska ha tagit livet av sig genom att hoppa från en stenklippa ner i det grunda vattnet. (Ordet ”pidima” används i folkmun även som ett synonym till samlag, vilket gett upphov till många opassande skämt, kanske inte bör skriva det..) Andros är också berömt för sina hälsosamma källor. Den mest kända heter Sariza och sägs bota njurproblem. Vatten från Sariza tappas på flaska och exporteras ut över hela Grekland.
Ios
Ios är liksom Mykonos en partyö. Öns nöjesutbud är mer varierat än hos storebror och inte lika högljutt. Huvudstaden Ios, eller Chora, står på samma plats som den har stått alltsedan urminnes tider och är en typisk kykladisk boplats med vitkalkade hus, trånga gränder och små kapell. Stränderna är vackra men ofta fullsatta. Den som är ute efter mer lugn och ro ska söka sig till stränder som Agia Theodoti, Psathi och Kalamas, de är lika tjusiga men mer glesbefolkade.
Milos
Milos är känd som kärlekens ö. Omvärlden fick upp ögonen för den lilla ön sedan upptäckten av statyn Venus de Milo som numera går att beundra på Louvren i Paris. Öns huvudstad heter Plaka eller Milos vars små vita hus ligger längs en brant med en magnifik utsikt över havet. Ett besök på stranden Sarakiniko är ett så kallat måste. Dess vita klippor liknar vid första anblick ett månlandskap. Katakomberna i staden Tripiti, två kilometer från Plaka, är en annan sevärdhet.
Naxos
Naxos är Kykladernas största och rikaste ö. Det första du ser när du börjar närma dig ön är en stor port av marmor. Det är Portara som byggdes 522 före Kristus och var tänkt att bli starten till Apollos tempel. Templet slutfördes aldrig och idag finns bara porten kvar. Huvudstad och viktigaste hamn är Naxos eller Chora på västkusten. Staden är fylld av historiska monument från olika tidsepoker som ett venetianskt slott och bysantinska kyrkor. Filoti är den största byn, inte bara på Naxos utan även i hela Kykladerna arkipelag, med 2 000 invånare. Härifrån kan du efter en mödosam promenad ta dig till stalagmit grottan Za som är väl värd ett besök. Ön har också flera fina bad. De mest lättillgängliga stränderna finns på öns västra sida och de når du med buss. Har du tillgång till bil är det en bra idé att bege sig till den mycket vackra och isolerade stranden Kalantos på öns södra del.
Tinos
Det är främst greker som reser till Tinos för att gästa Panagia Evagelistria, Greklands viktigaste kyrka. Varje år vallfärdas tusentals troende hit för att tillbe Jungfru Maria och ikonen av henne som tros ha helande krafter. De riktiga fantasterna kryper hela vägen uppför den långa backen och de många trappstegen, ikonens kraft anses nämligen vara större då man anstränger sig för att komma fram.
En annan sevärdhet är öns duvkoloni. Här har fågelholken utvecklats från en trälåda till att bli ett riktigt konstverk. Just konst präglar mycket av ön. I samhället Pyrgos finns sedan 1955 en konsthögskola som utbildar några av landets bästa marmorskulptörer.
Stränderna på Tinos är inte den grekiska övärldens bästa, vilket kanske förklarar avsaknaden av utländska turister, men är för den skull inte dåliga. Satsa på Kolymbithra i norr eller stranden efter Panormos om du känner för ett dopp i det blå.
Sifnos
Den som går i giftastankar har många alternativ på Sifnos. Här finns fler kyrkor och kapell än det finns dagar på året, 365 vita små gudfruktiga hus står i vit kontrast mot det bergiga landskapet. Sifnos var under antika tider känd för sin rikedom som kom från öns silver- och guldfyndigheter. Underbart är kort och gruvorna sinade. Idag är ön mest känd för sitt anrika krukmakeri, sina fantastiska stränder och den gamla huvudstaden, Kastro, en bedårande liten medeltidsby. Apolonia är öns huvudstad. Den ligger längs tre bergsluttningar och är vacker som en dag med kykladisk arkitektur. Bästa stranden ligger i Vathi, en liten strandstad som mycket väl kan vara Greklands trevligaste.
Serifos
Typiskt för Serifos är de fascinerande bergsmassiv som omringar huvudstaden med samma namn, också kallad Chora. Staden är som hämtad ur en saga med sina kubformade små hus och det färgglada venetianska slott som sticker upp mitt ibland dem. Serifos spelar en stor roll i den grekiska mytologin, dels genom hjälten Perseus äventyr och dels genom Odysseus kamp mot cykloperna. Om du vågar du kan du besöka Cyklopernas grotta. De enögda vidundren finns inte kvar men grottan är likväl ett spännande stopp med sina stalagmitkamrar och snäckbelagda golv. Ön har också många oförstörda stränder som lätt går att nås till fots.
Amorgos
Amorgas är mångas favorit i den grekiska övärlden. Det mest ”ö-kända” inslaget på Amorgos är klostret Panagia Chosoviotissa, Från håll ser denna långsmala byggnad ut som en jättelikt sockerbit som ställt sig på ände mot en bergvägg På sina ställen är det bara fyra meter mellan ytterväggarna men den är 180 meter hög. Utsikten från klostret över det stora blå är en turistattraktion i sig.
Den smala byggnaden ligger i nordöstra delen av huvudstaden Amorgos, som vanligt också kallad Chora. Chora är fritt från bilar och allt en grekisk by ska vara med smala slingrande gränder kantade av vitkalkade hus med blåmålade dörrar och fönsterluckor. Fem kilometer längre bort ligger hamnstaden Katpola. Det är en långsmal by - det du ser från båten är allt som finns - med få gator och gränder. Praktiskt taget alla hus ligger max ett stenkast från vattnet och längs bukten finner du mängder med tavernor, kaféer och små barer som lockar till en stunds vila i allt öhoppande. I närheten finner du också stranden Maltezi, som förtjänar många högtravande superlativ.
Sikinos
Är det lugn och autentiskt atmosfär du är ute efter är Sikinos ön för dig. Ön har varit bebodd sedan urminnes tider och lite har förändrats under tiden lopp. Från hamnen Alopronia går en slingrande väg upp till huvudbyn Kastro, eller Chora, vars vitkalkade stenhus, kyrkor och herrgårdar är som hämtade ur ett vykort. Bästa tiden att besöka ön är vid solnedgången. Den bör avnjutas ackompanjerat av den fantastiska utsikten från det gamla klostret på Kastroklippans topp. Stränderna är inte mycket att skriva hem om, med undantag för den i Alopronia, men den som söker stillhet har kommit rätt.
Paros
Paros har blivit en allt populärare ö under de senaste åren och har liksom Ios och Mykonos ett partyliv som det svänger om. Mest fest är det i de två största städerna Parikia, öns huvudstad, och Naoussa. Om ni föredrar ett något lugnare tempo är den gamla huvudstaden Lefkes i mitten av ön en bra tillflyktsort. Den isolerade badstranden Faranga är ett annat tips. Den kulturintresserade bör besöka Panagia Ekatontapyliani kyrkan, också kallad ”De hundra dörrarnas dam”. Den byggdes 328 och är den äldsta bysantinska kyrkan i Grekland. Enligt legenden har hitills 99 dörrar och den hundrade kommer inte att upptäckas förrän Konstantinopel blir grekiska igen, vilket nog kan dröja ett tag.
Antiparos
I närheten Paros ligger den lilla ön Antiparos som är känd för sina gyllene stränder och för sin naturliga skönhet. Ön är en av Kykladernas minsta, bebodda öar, men trots det lite av en kändisfavorit. Bland annat Tom Hanks har sommarhus här.