När tunnelbanan i Rom nu ska byggas ut stöter man på problem. Var man än gräver hittar man arkeologiska lämningar. Arbetet stannar av om och om igen. Tanken på hur mycket som redan täckts i asfalt och krönts med höghus framkallar rysningar. Det här är staden där tre årtusenden trasslar in sig i varandra och det här är staden där kyrkans stränga röst fortfarande hörs genom trafikmullret på ringleden. Ambivalensen mellan att bevara eller förnya, det är något av Roms ständiga soundtrack.
Även livsstil och trender har alltid präglats av detta. Det har tagit tid innan nya riktningar inom konsumtion och uteliv fått fäste. Men något håller på att hända. Som aldrig förr bubblar det av pigg kreativitet och nya hotell, barer och restauranger öppnar på löpande band.
I Stravinskijbaren på Hotel de Russie intill Piazza del Popolo råder en tilltagande uppsluppenhet. Slipsknutarna börjar lättas på och skratten blir allt högre i takt med klirret från drinkglasen som bärs ut i salongen. Det är barens kultförklarade De Russie Martini som gäller för den som vill ha något klassiskt, medan den som vill ta ut svängarna något beställer en Red Carpet eller en Cosmo Passion. Bar Stravinskij anses av många förståsigpåare vara en av Europas bästa hotellbarer och det är populärt att inleda kvällen med en aperitivo här.
Just aperitivo hör onekligen till en av de heliga ritualerna kring ätande i Rom. Runt 19.30 fylls barerna av middagsklädda romare som med en drink eller två vill sätta fart på smaklökarna inför stundande måltid. En trevlig trend som rört sig ned från Milano är vinbarernas aperitivo med tilltugg. Vi pratar inte chips eller jordnötter utan fantastiska smårätter som bjuds generöst till priset av en drink. Vinbaren på Gusto på Piazza Augusto Imperatore är ett sådant ställe. Orkar man trots allt en middag på detta överdåd är det bara att ta några få steg till Gustos restaurang, som är en av de bästa i centrum.
Det är något magiskt med kvällsljuset i Rom. När dagen gör sorti fylls stadens rum med gyllenrosa färg och när mörkret tilltar tänds den sceniska gatubelysningen som sveper in staden i en känsla av tidlöshet. Detta är Rom, den eviga, egensinniga och ambivalenta staden. Staden där trender välkomnas men helt enkelt tar lite längre tid på sig.