De meningarna serverades jag till frukost min första morgon i New York nyligen, av en markandschef på hotellet. Okej New York, upp till bevis, tänkte jag och så här i efterhand är det bara att konstatera att New York levererade.
Senaste gången jag var i New York var år 2000, om man räknar bort några mellanlandningar på JFK och LaGuardia, och det var en markant skillnad på staden. Mycket vatten har flutit under Brooklyn Bridge sedan dess och New York har förändrats och det ur väldigt många perspektiv till det bättre. Det finns en positiv anda i staden som gör att man känner sig extremt välkommen. Bästa sättet att uppleva New York är att känna någon i New York. Det finns massvis av fenomenala ställen att besöka – allt från dyra, fantastiska restauranger till små hål i väggen med stadens bästa bagels – men som besökare kan det vara svårt, om inte ibland även omöjligt, att veta skillnaden. Och för varje kanonställe finns det ett urdåligt. Känner du ingen i New York som kan guida dig, så ta fasta på våra favoriter på följande sidor.
Forne borgmästaren Rudy Giuliani gjorde ett stort ryck med sin noll-tolerans mot kriminalitet och städade upp staden betydligt. De flesta är naturligtvis glada över förbättringen, men förändringen har även inneburit en viss likriktning av stadsdelarna. Delar av vad som var karaktäristiskt för de olika områdena har försvunnit. Little Italy finns i princip inte längre, utan består i princip bara av en gata: Mulberry Street. Alphapet City, som var ett ganska ljusskyggt område med mycket gängverksamhet, har försvunnit och ersatts av dyra bostadsrätter och loft och ingen refererar längre till stadsdelen som Alphapet City utan den har blivit en del av vad man kallar East Village. Men visst finns mycket av stadsdelarnas gamla signum kvar och visst har många nya positiva avtryck gjorts. Upper East Side är det dyraste och snofsigaste bostadsområdet och det speglar sig även i typen av butiker du hittar i området.
Meatpacking District var för åtta år sedan ett helt ointressant område i shopping- och nöjessynpunkt. Nu vibrerar området och mycket tack vare alla stora nattklubbar som har flyttat in. Här kan du verkligen dansa hela natten och sen plocka en taxi bland köttleveranserna på gatan.
Chinatown är vad många New Yorkbor beskriver som ”the last real neighbourhood”. Chinatown håller dessutom inte på att tappa mark utan sprider snarare ut sig och blir större. I utkanterna av Chinatown har tidigare varit ganska händelselösa kvarter, men under de senaste två åren har det poppat upp många coola barer och restauranger. Missa inte ett besök på nyainrättade Bacaro, eller varför inte en Pripps Blå på Good World, ett skandinaviskt ställe med älghuvud ovanför bardisken, som var den första baren att slå upp dörrarna i området och som därmed satte igång hela invasionen av nya, roliga barer och restauranger. Vi fick höra ett oroväckande rykte om att Good World nu riskerar att bli av med sitt hyreskontrakt – eftersom området har blivit så populärt i och med Good Worlds initiativ, så hyresvärden vill ha in någon i lokalen som betalar mer. Ironiskt, ja.
Vad bostadsområden beträffar är det Financial District som alla pratar om. På den södra delen av Manhattan var staden tämligen öde efter börsens stängning och man åkte från kontoren till sitt bostadsområde. Nu håller hela den biten på att förändras. I och med it-samhället har många företag insett att de inte alls behöver sina gigantiska höghus till kontor för att fungera optimalt. Hela skyskrapor stod plötsligt tomma, utan nya potentiella hyresgäster. Vad gjorde man då? Jo, det var dags att börja göra Finiacial District till en stadsdel där man även kan bo. Den första byggnaden att göras om var det 42 våningar högar före detta huvudkvarteret till JP Morgan Bank på 15 Broad Street, korsningen Wall Street och mittemot The Stock Echange. Franske designern Philippe Starck fick äran att utforma hela byggnadens innanmäte. Många var tveksamma till att någon skulle vilja flytta ner till affärskvarteren. Lägenheterna stod klara nästan på dagen ett år efter 11 september 2001, och dagen innan försäljningen skulle starta terrorhotades the Stock Exchange. Läget såg med andra ord ganska dystert ut för försäljningen. Men köparna struntade blankt i terrorister och öde gator och handlade lägenheter som aldrig förr. Det tog inte lång tid innan varenda lägenhet var såld. Sedan 2004 och framförallt de senaste tre åren har Finincial District blomstrat även som bostadsområde. Det märks inte bara på själva bostadshusen utan även på butikerna och restaurangerna som öppnat upp i området. Tiffany´s, Gucci, Mercedes och många fler har på senare år öppnat butiker i området, och utvecklingen visar inga tecken på att avta.
Säg inte Greenwich Village – det är det bara utlänningar som säger. När New Yorkbor talar om stadsdelen väster om West Village, säger de helt enkelt bara ”the Village”. Det var här som bohemer och konstnärer hade sina kvarter och det var här som gayscenen föddes. Tyvärr är inte mycket av detta kvar och på grund av de skyhöga hyrorna och bostadspriserna har områden blivit städat, snyggt, dyrt och vanligt. Konstnärerna flyttade till East Village och gayrörelsen spred sig till Chelsea och East Village. Däremot vallfärdar många fortfarande till the Village i början av juni för den årliga Pride Paraden.
Just nu är Lower East Side det hetaste området om man är intresserad av musik, konst och är ute efter nya klubbar, trendiga små restauranger. Här händer det mycket hela tiden och gådagens mataffär kan vara en nattklubb imorgon och en inredningsbutik om en månad. Det här är hemkvarter för många av stadens musiker, skådespelare och andra kreativa yrkesgrupper. Har man inte råd att bo här, men tillhör ovannämnda kategori så flyttar man till Williamsburg i Brooklyn på andra sidan vattnet. Där är det så hippt just nu att man nästan inte förstår storheten i det hela. Stilen påminner mycket om Skånegatan i Stockholm – bohemromatik korsat med rock och man har nästan inte lov att klä sig propert här. Att killen på hörnets trasiga t-shirt kostat lika mycket som din kappa är en annan femma. Hursomhelst är Williamsburg en stadsdel du inte får missa om du är intresserad av att hitta riktigt bra vintage shopping. Här ligger Beacons Closet – en gammal hangar som numera tjänar som vintagebutik. Här kan du verkligen hitta hur mycket kul som helst – om du bara orkar titta på allt.
Shopping
Att shopping är bra i New York är väl knappast något vi behöver förtydliga. På 5th Avenue och Madison Avenue på Upper East Side ligger märkesbutikerna vägg i vägg. Borta på 2nd Avenue finner du Bloomingdales, som är som NK fast större och bättre. I Gramarcy finns massvis av roliga små butiker, som ABC Carpet & Home som är en gigantisk heminredningsbutik med hur mycket söta saker och möbler som helst. På Bleecker Street ligger också en massa roliga boutiquer, med något fler nollor på prislappen. Bästa vintageshoppingen gör du i Lower East Side eller i Brooklyn. Soho och Nolita har många roliga butiker.
Restaurang & Bar
Det finns lika många restauranger som det finns smaker. En favorit vi gillar är Bacaro, en italiensk restaurang och vinbar som öppnade i slutet av 2007. Restaurangen på övervåningen är visserligen trevlig, men det är i källarplanet som den verkliga magin händer. De gamla tegelväggarna och den övriga träinredningen bildar en gemytlig stämning. Hälsa på den trevliga zya zeeländska ägaren Kama Geary i baren och luta dig tillbaka med ett gals vin. Som varje gammal byggnad med dignitet har man ett husspöke. Enligt legenden är det en katolsk kvinna som spökar för att hon är rädd för att brinna i helvetet. Mestadels håller tydligen till i vinkällaren. En annan höjdare är restaurangen davidburke&donatella, New York-krögaren David Burkes senaste tillskott på restaurangscenen. Stället omtalas fortfarande som en av New Yorks hetaste krogar just nu, även om nyhetens behag kanske har klingat av något. Restaurangen i sig är inte särskilt stor, så se till att boka bord i förväg. Vi rekommenderar varm The Angry Lobster och deras signaturdessert Cheesecake Lollipop Tree with Bubble Gum Mousse. Utanför entrén står en vit Hummerlimosin parkerad. Vin första anblicken är det lätt att tro att den tillhör någon särskilt välbesutten gäst, men så är inte fallet. Limon är en ”smoking limo”, det vill säga ett rökrum för de gäster som inte vill stå ute på gatan och frysa, utan hellre sitter på vita skinnsäten och fimpar i kristallaskfat. Bobo är ytterligare ett ny stjärna bland New Yorks restauranger. Stället skryter inte direkt om sin existens – entrén ligger en halvtrappa ner från gatan utan skylt på dörren i bostadskvarteren i West Village. Vet du inte var du ska kommer du med största sannolikhet att missa den, vilket vore hemskt synd. Restaurangen har gift europeisk elegans med New Yorks citypuls och själva restaurangdelen är inredd som en matsal i någons hem. Citypulsen gör sig minst sagt påmind varje gång tunnelbanetågen åker förbi, eller rättare sagt, under det 100-åriga tegelhuset.
Så fort solen tittar fram på vårkanten är det idé att bege sig till Queens, närmare bestämt till Watertaxi Beach, i Long Island City, där man varje år häller ut flakvis med sand, slänger upp volleybollnät. Här sitter folk i solstolar i shorts och bikini och smuttar på paraplydrinkar.
Lite bakgrund
Sötebrödsdagarna som rådde innan it-bubblan sprack, hade redan börjat avta, men terrorattacken på World Trade Center den 11 september 2001 gjorde verkligen att staden hamnade i en kraftig nedgång. Ökad arbetslöshet, avtagande turism, sämre ekonomi gjorde att New York fick dra åt bältet ordentligt. Det tog månader att rensa upp Downtown från de raserade tornen och husväggarna i Financial District tapetserades av bilder på försvunna människor. Det närmaste året utsattes staden för ytterligare terrorhot och sen kom anthrax mitt i alltihop och gjorde knappast läget bättre. Men chocken och sorgen drev New Yorkborna närmare varandra och tillsammans bestämde sig invånarna för att inte se sig som slagna. Innan året var slut hade hundratals grupper bildats för att få tillbaka New York på fötter. Idag har New York slagit all time high både vad gäller turism, hotellnätter och priserna fortsätter att öka på bostäder i staden. Genomsnittstvån på Manhattan går loss på ungefär 2,4 miljoner dollar, vilket i dagens kurs innebär cirka 15,8 miljoner kronor.
The Green Apple
Den ekologiska och miljömedvetna vågen sveper i allra högsta grad över New York idag. Taxibilarna byts ut mot hybridbilar, de gamla järnvägsspåren mellan 34th Street och Gansevoort Street blir ett 2,33 kilometer långt, nytt grönområde, Hihg Line, på Manhattan och skyskrapor som varit kontor byggs om istället för att rivas. Hearst Towers byggs till exempel om med i huvudsak återvunna material. Staden själv kör stora kampanjer för att invånarna ska känna och ta sitt miljöansvar med elementära saker som att byta ut lamporna till lågenergilampor och ta med egen tygkasse till mataffären. Man funderar även på att införa trängselskatt, men inget är klubbat i den frågan i skrivande stund.
Övriga stadsdelar
Nej, New York är naturligtvis inte bara Manhattan, även om det är lätt att glömma bort de andra fyra stadsdelarna Brooklyn, Queens, Brox och Staten Island.
Brooklyn: Brooklyn är förstahandsvalet för dem som tycker att Manhattan blivit löjligt dyrt. Williamsburg är det trevligaste och trendigaste området att bo i och här händer väldigt mycket på all fronter just nu.
Queens: Stadsdelen öster om Manhattan och Bronx. Här hittar du två av stadens största flygplatser JFK och LaGuardia. Det är en hel värld i sig här, med stor blandning av nationaliteter. Du hittar greker i Astoria, polacker i Maspeth, irländare i Woodside och colombianer i Jackson Heights.
Detta är också en plats för filminspelning med Long Island City’s Silvercup Studios. Här har det spelats in TV-serier som "Sex in the City" och "Sopranos" och filmer som "Godfather III", "When Harry Met Sally", "Romancing the Stone", "Working Girl" och "Men In Black" .
Staten Island: Ta gratisfärjan Staten Island Ferry från södra Manhattan till ön. Här finns fina grönområden att promenera runt i och en väldig massa bostadsområden, men ärligt talat är ön inte särskilt skoj.
Bronx: Bronx ligger precis norr om Manhattan och är den enda av stadsdelarna som inte är en ö eller halvö. Bronx ör mest känt för Yankee Stadium, New York Botanic garden, Bronx Zoo och Wave Hill. Befolkningen består till stor del av latinamerikaner vilket influerar maten och musiken till stor del. Det ryktas faktiskt att Bronx fått sitt namn efter en svensk sjöman som bosatte sig där, vid namn Jonas Bronck som kom dit runt 1639. Om huruvida det är sant eller inte tvista ännu de lärde, ibland sägs det att Jonas var dansk, ibland holländsk. Söker man på hans namn på google får man många olika teorier.